يتشكل الصدأ الأبيض عندما تتفاعل طبقة من الماء المكثف على سطح الطلاء المجلفن مع الأكسجين وثاني أكسيد الكربون وكبريتيد الهيدروجين وثاني أكسيد الكبريت والمركبات الكيميائية وجزيئات السخام والغبار والغازات الجوية الأخرى. ينتج هذا التفاعل محلول مائي تآكل يلتزم بسطح الزنك ، مما يخلق بالكهرباء. ثم يحدث تفاعل التآكل الكهروكيميائي بين هذا المنحل بالكهرباء وطلاء الزنك ، الذي يظهر ثباتًا كيميائيًا ضعيفًا نسبيًا. تولد هذه العملية منتج تآكل مسحوق يُعرف باسم "الصدأ الأبيض".
على سبيل المثال ، عندما يتعرض سطح أنبوب فولاذي للهواء الرطب ، يتكثف الرطوبة على السطح ويمتص ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي. هذا يخلق فيلمًا رفيعًا للإلكتروليت يشكل الخلايا الدقيقة الجالفانية ، مما يؤدي إلى تآكل كهروكيميائي. ثم ينتج عن حل طلاء الزنك رواسب الصدأ البيضاء المميزة.
